Louis Blin nous a habitué à publier des livres étonnants qui révèlent ce que beaucoup tentent de faire oublier aujourd’hui : les rapports étroits et respectueux entre de grandes figures de l’histoire et de la littérature française et le monde musulman.

Le diplomate et historien nous avait fait découvrir , avec son livre « Napoléon et l’islam », les liens que Napoléon avait noué avec la religion musulmane. Avec « Napoléon et l’Arabie », il nous révèle cette fois les dessous de la géopolitique de Bonaparte avec le monde arabe.

Bonaparte découvre l’importance géopolitique de l’Arabie en 1798 à la faveur de sa campagne d’Egypte. Il cherche à se concilier le chérif de La Mecque en entretenant une correspondance avec lui. Mais foin de trouver l’appui arabe escompté, il provoque à son corps défendant le premier soulèvement panarabe de l’histoire contre l’impérialisme européen. Conduite en Haute-Egypte par un ouléma marocain oublié, Mohammed al-Jilani, et surtout formée de Bédouins du Hedjaz, cette insurrection est écrasée par l’armée française en 1799.

Loin de remiser son rêve oriental après avoir regagné la France, Napoléon échafaude des plans d’expédition vers l’Inde. A partir de 1804, il tente de se rapprocher dans cette optique de l’émirat d’al Dir’iyya en pleine ascension, sous l’impulsion du wahhabisme éclos en Arabie centrale. Aucune alliance ne se concrétisera, mais de l’intérêt français porté au premier Etat saoudien résultent une série d’écrits qui forment la principale source européenne de son histoire. Son émir, Saoud Ibn Abdelaziz, et Napoléon connaissent une apogée et une chute simultanées.
Louis Blin relate cet aspect méconnu de la saga napoléonienne pour la première fois en livre, complétant son ouvrage précédent sur Napoléon et l’islam. Il conte l’histoire oubliée de la naissance des relations entre la France et l’Arabie saoudite et restitue ainsi à ce pays sa place dans l’histoire internationale au XIXe siècle.

Louis Blin est Docteur en Histoire et arabisant. Diplomate, a travaillé dans plusieurs pays arabes, notamment l’Égypte et l’Arabie saoudite. Il dirige actuellement le programme de recherche Middle East Direction de l’Institut universitaire européen à Florence.

« Napoléon et l’Arabie », Louis Blin, Editions Erik Bonnier. 2026 22€

Louis Blin présentera son ouvrage lors de trois conférences. Inscrivez-vous ! :