DICTIONNAIRE INSOLITE DE L’ARABIE SAOUDITE, DE LOUIS BLIN

La première fois que je me suis rendu en Arabie Saoudite, c’était en 1981, pour tourner des séquences d’un grand reportage, réalisé en collaboration avec Arnauld Hamelin sur l’histoire du Proche-Orient. « De Lawrence d’Arabie à Camp david » fut le premier documentaire retraçant l’histoire des conflits de cette région du monde depuis la première guerre mondiale.
L’Arabie que je découvrais alors n’avait pas grand chose à voir avec celle d’aujourd’hui. Une seule grande avenue fendait la ville de Riyadh en construction. Une artère aujourd’hui perdu dans l’immense réseau routier qui sillonne désormais la capitale de l’Arabie. Depuis, je n’ai cessé de visiter ce pays en mutation perpétuelle auquel, je l’avoue je n’ai jamais compris grand chose, malgré les explications éclairées de mon fidèle ami Khaled al Maiman, qui fut consul général d’Arabie Saoudite en France pendant vingt ans.
Pour trouver une explication au mystère saoudien, j‘ai rencontré beaucoup de gens, souvent très haut placés, j’ai lu tous les livres, dont les plus savants, traitant de la question, sans grand succès.

Jusqu’à ce que paraisse un tout petit ouvrage présenté sous la forme d’une sorte le lexique : le « Dictionnaire insolite de l’Arabie Saoudite ». de Louis Blin. Je connais bien Louis Blin. Historien arabisant, il faut consul général de France à Jeddah. Il est l’auteur de nombreux ouvrages sur l’Arabie et le monde arabe, tous plus passionnants les uns que les autres : « L’Arabie Saoudite, de l’or noir à la mer rouge », « La Ligue Islamique Mondiale », « Alexandre Dumas, récits d’Arabie », « La ville d’Ève », « La découverte de l’Arabie par les Français », « Victor Hugo et l’Islam », « Lamartine, passeur d’Islam », et même « Le monde arabe dans les albums de Tintin ». Tous figurent en bonne place dans ma bibliothèque.
Mais cette fois, pour la première fois sans doute, il m’a semblé tout comprendre de ce pays qui a longtemps nourri des fantasmes, pas toujours innocents.
En égrenant et expliquant les mots qui s’attachent au royaume, Louis Blin nous offre les clés de cette terre vers laquelle 2 milliards de croyants se tournent cinq fois par jour.

Explorant des domaines aussi variés que le wahhabisme, le café arabe, la ville futuriste de Neom, le Prince Mohammed Ben Salman, la mixité, le cinéma ou l’homosexualité, tout devient clair. Des textes courts, précisément documentés, vous font entrer au coeur même de ce pays qui a connu, depuis 2016, une mutation spectaculaire, et qui n’a pas fini de nous étonner, tant il va prendre une place majeure, sur les plans géopolitiques, économiques, culturels et touristiques. dans les années à venir.

Alors, si vous voulez comprendre l’Arabie Saoudite, son évolution, et aussi les perspectives d’avenir de l’ensemble de la région, ce « Dictionnaire insolite » est l’ouvrage qu’il faut vous procurer sans attendre.

DICTIONNAIRE INSOLITE DE L’ARABIE SAOUDITE – Louis Blin – 160 pages – Éditions Cosmopole – 2025

Jean-Michel Brun